Miracoli
capitalisti

Il 26 ottobre, il presidente populista di destra dell'Argentina, Javier Milei, ha ottenuto poco più del 40% dei voti alle elezioni di medio termine del paese. Il suo partito, La Libertad Avanza, ha aumentato i propri seggi alla Camera dei deputati e ha superato di gran lunga l'opposizione peronista di centro-sinistra, che ha ottenuto solo il 34% dei voti. I risultati hanno smentito le aspettative, in un contesto di dolorosa recessione economica e di forte dipendenza finanziaria dagli Stati Uniti. Per Milei, essi rappresentano un chiaro mandato a proseguire il suo esperimento politico: trasformare l'Argentina in un laboratorio di adeguamento strutturale.

Venti giorni prima delle elezioni, Milei ha lanciato il suo nuovo libro, La construcción del milagro: el caso argentino (che si traduce letteralmente come La costruzione del miracolo: il caso argentino), in uno stadio gremito di Buenos Aires. Sotto i riflettori, al suono di chitarre elettriche e slogan religiosi, il presidente ha cantato un totale di nove cover, per lo più inni rock degli anni '80, accompagnato da una “band presidenziale” che includeva due figli del famoso economista neoliberista Alberto Benegas Lynch, oltre a una grancassa con il volto di Ludwig Von Mises. Nell'universo di Milei, il libero mercato è un precetto sacro e la disciplina fiscale una virtù morale. Il suo “miracolo argentino” si basa su un particolare tipo di storia di salvezza, in cui i sacrifici individuali sono necessari per il bene superiore.

Ciò è in linea con un crescente consenso economico che si è affermato dopo la pandemia, in Argentina e altrove, che considera l'austerità sinonimo di stabilità. Durante la crisi da Covid-19, l'aumento della spesa pubblica era inevitabile, ma l'espansione fiscale che ha salvato vite umane (e imprese) ha da allora limitato il margine di manovra dei governi, lasciandoli più indebitati, sotto la pressione dei mercati e meno in grado di perseguire politiche distributive. La ripresa globale è stata asimmetrica. I consumi, inizialmente contenuti ma poi in forte aumento, combinati con una liquidità finanziaria senza precedenti, hanno prodotto un ciclo inflazionistico che ha colpito più duramente i paesi con minore sovranità monetaria. La povertà estrema è aumentata, la ricchezza si è concentrata ancora di più e nessun progetto politico è riuscito a offrire un rimedio efficace.

In questo contesto, il pendolo ha iniziato a oscillare in modo irregolare: la destra è diventata ancora più radicalizzata e audace, la sinistra più moderata e difensiva. Man mano che gli elettori e le elettrici perdevano fiducia nelle soluzioni politiche progressiste, l'ideologia dell'austerità come stabilità ha guadagnato terreno. Milei è solo una delle sue iterazioni, ma si distingue per la portata delle sue ambizioni e l'estensione del loro sostegno internazionale. Durante le riunioni annuali del Fondo monetario internazionale (Fmi) di quest'anno, la presidente Kristalina Georgieva ha elogiato i risultati del suo programma di adeguamento strutturale – privatizzazioni, tagli drastici alla spesa, tentativo di dollarizzazione – e ha sottolineato la necessità di "accompagnare il governo argentino nel suo percorso difficile ma necessario". In occasione di precedenti riunioni, Georgieva ha persino indossato una spilla a forma di motosega: l'emblema distintivo di Milei, che rappresenta il suo impegno a tagliare il settore pubblico. L'esempio argentino viene ora citato per dimostrare che le vecchie dottrine dell'Fmi sono vive e vegete nel 2025: ridimensionamento dello stato, rettitudine fiscale, apertura illimitata ai flussi finanziari.

Milei ha anche il fermo sostegno di Donald Trump, che vede in questo programma un'opportunità per espandere l'influenza degli Stati Uniti in America Latina e spostare la Cina dalla scena regionale. Sotto il sottosegretario Scott Bessent, il Tesoro statunitense è diventato un attore operativo nella politica monetaria argentina: esegue swap valutari, interviene sul mercato dei cambi e coordina le decisioni con la Banca centrale argentina (Bcra). Questo tipo di interferenza diretta è senza precedenti e ha posto l'economia del paese sotto la tutela straniera.

La “motosega” e il “miracolo” sono così diventati metafore di un ordine politico emergente. Da un lato si promette di distruggere lo stato, dall'altro di redimerlo. Insieme creano un precario equilibrio tra rovina e speranza, attraverso il quale si sta ora consolidando un nuovo modello di dipendenza. Studiandolo da vicino, non solo come emergenza politica ma come riflesso di tendenze globali più ampie, possiamo comprendere meglio il nostro momento storico attuale.

La rinascita del monetarismo

Per la popolazione argentina, l'inflazione è più di un semplice indicatore: è un trauma. L'iperinflazione del 1989 ha profondamente trasformato la vita quotidiana. Gli stipendi si scioglievano tra la mattina e il pomeriggio; i negozi aumentavano i prezzi due o tre volte al giorno; le famiglie si precipitavano al supermercato non appena ricevevano lo stipendio, solo per scoprire che i loro soldi non valevano più nulla. Nel giro di pochi mesi, la moneta cessò di svolgere la sua funzione fondamentale di misura della fiducia. Il ricordo delle pile di banconote necessarie per comprare il pane o dei pensionati in fila per ore è servito da monito a tutti i governi successivi.

La convertibilità prometteva di porre fine al caos fissando il peso al dollaro con un rapporto di uno a uno. Per un po' sembrò funzionare: i prezzi si stabilizzarono, il credito riprese e i consumi crebbero. Ma gli effetti collaterali furono devastanti, con il debito che salì alle stelle e l'industria che fu smantellata. L'illusione di stabilità fu finalmente infranta dal crollo del regime di tasso di cambio fisso nel 2001. Per fermare la corsa alle banche, il governo intraprese quella che divenne nota come la “corralito”, congelando i depositi e confiscando i risparmi di milioni di persone, che reagirono invadendo le strade e battendo pentole e padelle per chiedere la restituzione dei loro soldi. I disordini hanno portato al più profondo collasso istituzionale dal ritorno della democrazia: un totale di cinque presidenti in due settimane. Un'intera generazione ha finito per credere che lo stato potesse crollare da un momento all'altro, che una vita di sacrifici e risparmi potesse essere cancellata.

Milei ha costruito il suo profilo politico su quella paura. La sua affermazione che il deficit fiscale è la radice di tutti i mali gli ha permesso di ripristinare il pilastro più ortodosso del monetarismo: la necessità di abbassare l'inflazione a tutti i costi. “Il problema non è la povertà”, ripete all'infinito, “ma il deficit”. Su questa base, ha già abolito diversi ministeri, strappato regolamenti e tagliato migliaia di posti di lavoro nel settore pubblico, e ora sta portando avanti piani per un'ulteriore contrazione fiscale. Il bilancio 2026 è stato definito “il più piccolo degli ultimi trent'anni”, con una riduzione della spesa sociale, degli stipendi e dei sussidi alle province. L'effetto sulla valuta è stato netto. L'inflazione mensile, che alla fine del 2023 aveva superato il 25% a seguito della forte svalutazione attuata dal ministro dell'Economia Luis Caputo il giorno dopo il suo insediamento, è diminuita drasticamente nel 2025 e ora è al livello più basso degli ultimi sette anni. Ma la conseguenza è la distruzione del potere d'acquisto e la paralisi produttiva: una combinazione letale di recessione, salari depressi e trasferimento di risorse dal lavoro ai redditi finanziari.

Sotto Milei, il tasso di cambio sostenuto artificialmente dall'Argentina ha fornito un'altra illusione di stabilità, oltre che un incentivo alla speculazione. Grazie ai tassi di interesse reali positivi, i fondi stranieri sono tornati nel paese per approfittare del carry trade, realizzando rapidi profitti in pesos che possono poi essere dollarizzati, con le banche che consigliano ai clienti esattamente quando entrare e uscire dal mercato. Allo stesso tempo, le riserve della Banca Centrale si sono esaurite, anche se il governo ha ottenuto prestiti e incoraggiato attività come il riciclaggio di beni. Il risultato è il ritorno di un paradosso ben noto: stabilità nei mercati, instabilità nel paese in generale. Per il presidente e i suoi sostenitori, tuttavia, questo non è altro che un brillante esempio di disciplina monetaria, poiché i costi dell'inflazione sono stati coperti dai tagli ai salari e alle pensioni. Lo stato ha raggiunto un surplus non producendo di più, ma semplicemente non adempiendo più ai propri obblighi, trasferendo il problema del deficit sulle famiglie. La loro sofferenza è ora una misura del progresso economico, un passo sulla strada della redenzione.

Nuova dipendenza

Il cosiddetto miracolo di Milei ha due artefici esterni: il Fondo monetario internazionale e il Tesoro degli Stati Uniti. Entrambi hanno trovato in lui uno studente esemplare disposto a seguire alla lettera un manuale di adeguamento strutturale che la maggior parte degli altri leader ha cercato di moderare. Nell'aprile 2025, l'Fmi ha approvato un nuovo prestito per l'Argentina ben al di sopra della sua quota nell'organizzazione. Il prestito concesso al presidente Mauricio Macri nel 2018 aveva già raggiunto un livello storico, pari al 1.001% dell'importo a cui il paese aveva ufficialmente diritto in base al sistema delle quote. Il nuovo accordo, negoziato dal ministro dell'Economia Luis Caputo, ha portato questa cifra al 1.500%, consolidando la posizione dell'Argentina come il paese più indebitato con l'istituzione.

Nel gergo del Fondo, questo è considerato un “accesso eccezionale”: prestiti che superano di gran lunga i limiti consentiti dai regolamenti, ma che possono essere approvati se il Fondo monetario internazionale ritiene che siano soddisfatte quattro condizioni fondamentali: debito sostenibile, capacità di rimborso, basso rischio di contagio e assenza di motivazioni politiche. In questo caso l'Fmi ha descritto il prestito come “accompagnamento di un processo di stabilizzazione di successo”. In realtà, però, la decisione era chiaramente politica. Diversi direttori dell'Fmi hanno avvertito che l'economia argentina, date le sue riserve negative e la mancanza di crescita o di un bilancio approvato, violava i loro criteri di accesso eccezionale e che il prestito non aveva un adeguato supporto tecnico. Tuttavia, questi fattori sono stati considerati secondari, purché il programma potesse essere utilizzato come vetrina per la nueva austeridad dell'Fmi.

Sei mesi dopo, con la campagna per le elezioni di medio termine in corso e una preoccupante corsa al peso, Bessent ha annunciato uno swap valutario e l'intervento degli Stati Uniti nel mercato dei cambi argentino. Presentata come un gesto di “sostegno” a Milei, la mossa era in realtà molto più di questo: un trasferimento della sovranità monetaria da Buenos Aires a Washington. Sono stati acquistati pesos e influenzati sia i tassi di interesse che il tasso di cambio, proclamando i presunti benefici di queste politiche in annunci che fungevano anche da propaganda per la campagna elettorale di Milei. Nonostante ciò, non ci sono ancora rapporti ufficiali o condizioni pubblicate riguardo a questo sostegno degli Stati Uniti: una violazione diretta della legge argentina sul debito, che stabilisce che tutti gli accordi di questo tipo devono passare attraverso il Congresso.

Nel frattempo, Trump stesso si è impegnato a riorganizzare il sistema finanziario globale. Incrociando le spade con Jerome Powell per il controllo della Federal Reserve, ha nominato Daniel Katz, ex capo di gabinetto di Bessent, vicedirettore generale dell'Fmi. Con ciò, il Fondo si è allineato all'agenda del Tesoro, stringendo una stretta alleanza tra le due istituzioni e il governo Milei. Trump ha messo in guardia elettori ed elettrici argentine dal rivolgersi al peronismo, insistendo sul fatto che se Milei avesse perso le prossime elezioni, il sostegno finanziario degli Stati Uniti sarebbe stato interrotto. I risultati delle elezioni di medio termine suggeriscono che questa minaccia ha avuto riscontro nell'opinione pubblica.

Ora, quando i deputati e i senatori eletti entreranno in carica a dicembre, la situazione politica interna è destinata a essere riconfigurata. Milei ha ampliato la sua rappresentanza al Congresso e la sua influenza sull'agenda parlamentare, non eliminando del tutto l'opposizione, ma indebolendo la sua capacità di imporre limiti al suo programma. Ciò coincide con la nuova fase dell'accordo con il Fondo monetario internazionale, con una serie di riforme previste per le pensioni, le leggi sul lavoro e le tasse. Si vocifera che l'età pensionabile salirà a 70 anni, la giornata lavorativa sarà allungata e l'Iva sarà ridotta per trasferire l'onere della riscossione delle imposte alle province, con conseguenze devastanti per quelle più piccole e povere. Se tali misure saranno approvate, potrebbero trasformare l'attuale periodo di aggiustamento in un nuovo assetto politico.

Dinamiche di aggiustamento

L'aggiustamento strutturale non è solo uno strumento economico, ma una tecnica di potere. Funziona distribuendo le perdite, decidendo chi deve pagare per la stabilità. Dal 2024, la spesa pubblica in Argentina è scesa a livelli senza precedenti. I ministeri hanno licenziato più di 50.000 dipendenti. I programmi sociali sono stati ridotti o eliminati del tutto. I finanziamenti alle province sono stati congelati, mentre i lavori pubblici – strade, ponti, ospedali, scuole – si sono completamente fermati. In un solo anno, lo stato ha smesso di essere un datore di lavoro, un fornitore o un garante dei diritti. È diventato poco più che un revisore della miseria.

Le persone pensionate sono state le prime a finire nel mirino: le moratorie sono state sospese, le pensioni minime sono state ridotte dal loro livello già basso e la spesa pensionistica è diminuita di oltre il 30% in termini reali, secondo i dati del Ministero dell'Economia. Poi sono state le donne e le persone giovani. Con il calo dei consumi e la chiusura delle piccole e medie imprese, i lavori a basso salario – in settori come il commercio al dettaglio, i servizi e l'assistenza – sono scomparsi o sono diventati ancora più precari. Il lavoro domestico, una delle principali fonti di occupazione per le donne, è stato uno dei settori più colpiti, privando molte famiglie della loro unica fonte di reddito. Le politiche di assistenza sono state ridimensionate e gli spazi comunitari, incluse le mense per le persone povere, sono stati privati dei finanziamenti. Per la maggior parte delle persone sotto i 30 anni, l'unica via d'accesso al mercato del lavoro è rappresentata dalle piattaforme di consegna, trasporto o servizi. La loro giornata lavorativa è regolata da un algoritmo e il loro reddito è legato alle fluttuazioni della domanda, senza alcuna sicurezza sociale. Le loro opportunità di istruzione sono state ulteriormente ridotte dalla motosega di Milei, poiché le università pubbliche hanno subito tagli di bilancio del 35% in termini reali e discipline come la scienza, la tecnologia e la cultura sono state inserite nella categoria delle “spese improduttive”. Le borse di studio sono state congelate, i progetti di ricerca interrotti e le persone che lavorano nella ricerca costrette a emigrare.

Le persone con disabilità sono un altro bersaglio. Ad agosto, la legge sull'emergenza disabilità, che offriva pensioni più elevate e diritti assistenziali ai disabili e approvata a larga maggioranza dal Congresso, è stata bocciata da Milei, che non ha nascosto la sua preferenza per le regole fiscali rispetto alla giustizia sociale. La risposta dell'opinione pubblica è stata travolgente: un gran numero di manifestanti si è mobilitato per mesi per chiedere l'istituzione dei benefici, organizzando manifestazioni di piazza e tendendo imboscate ai politici di alto livello. Alla fine, i legislatori sono stati costretti a intervenire e a scavalcare il presidente, che ha permesso a malincuore l'approvazione della legge, ma ne ha sospeso l'attuazione.

Sebbene l'elenco delle vittime di Milei sia lungo, esse vengono appena notate nei forum internazionali, dove l'unica economia analizzata e discussa è quella finanziaria, con il successo misurato in termini di inflazione e rischio paese piuttosto che di posti di lavoro o produzione industriale. Mentre il Pil cala, l'indice Merval sale; mentre i consumi crollano, le obbligazioni argentine si apprezzano. Il divario tra macro e micro si allarga ogni mese.

Miracoli reali

L'aggiustamento strutturale dell'Argentina segue una logica di disconnessione, sotto tre aspetti importanti. In primo luogo, c'è una divisione tra la finanza e la vita quotidiana, poiché le esigenze dell'una sono garantite attraverso un lento, a volte quasi invisibile deterioramento dell'altra: i salari perdono potere d'acquisto centesimo dopo centesimo, i servizi aumentano un po' ogni mese, i progetti vengono rinviati, le prospettive future si riducono. Non c'è una crisi improvvisa e spettacolare, ma piuttosto un processo continuo di perdita che gradualmente diventa naturale, come un cambiamento del tempo.

In secondo luogo, c'è una disconnessione tra le due valute che sostengono questo programma, poiché i dollari che entrano nel paese non vi rimangono; vengono utilizzati per ripagare i debiti, alimentare il ciclo finanziario o finanziare l'importazione di ninnoli a buon mercato che non contribuiscono in alcun modo ad espandere la produzione locale o l'occupazione. La stabilità è quindi acquistata da flussi esterni che potrebbero esaurirsi in qualsiasi momento se l'umore del mercato cambiasse. Questa fragile pace è sostenuta da risorse che non stimolano l'economia reale, ma piuttosto fanno guadagnare tempo al governo.

La terza disconnessione è tra debito estero e debito interno. Ciò che lo stato risparmia nei confronti dell'Fmi viene trasferito dalle famiglie alle banche. Le famiglie ricorrono al credito per pagare i servizi, l'affitto o il cibo. Le piccole imprese utilizzano prestiti, formali o informali, per rimanere a galla. Il debito estero diventa debito privato, gli impegni nei confronti dei creditori stranieri diventano impegni nei confronti del supermercato o del portafoglio virtuale. 

Ed è qui che sta il vero miracolo: non che l'inflazione sia stata frenata e la finanza rinvigorita, ma che l'economia argentina riesca in qualche modo ad andare avanti anche se distrugge la base sociale da cui dipende. Si tratta di un miracolo di sopravvivenza piuttosto che di sviluppo, una “ripresa” costruita sul sudore e la stanchezza di coloro che sono costretti a lavorare di più, a produrre di più o a prendersi cura dei familiari a carico che sono trascurati dallo stato. Il modello di Milei dimostra che il capitalismo contemporaneo non ha più bisogno di produrre per dominare. I suoi nuovi signori – l'élite tecnologica che fa la spola tra la Silicon Valley e Wall Street e che trae profitto dalla dipendenza del Sud globale – non competono per la manodopera o la terra. Il loro ruolo è semplicemente quello di gestire la scarsità.

Questo testo è una traduzione dell'articolo The Chainsaw and the Miracle, pubblicato su Phenomenal World il 20 novembre 2025