Le donne sono al centro dell’uso quotidiano dell’energia, eppure restano ai margini di programmi di consumo e processi decisionali che riguardano la gestione economica delle risorse. Per una transizione verde davvero sostenibile c'è bisogno di ripensare politiche, tecnologie e strumenti digitali che le rendano protagoniste di un mercato decisivo per la definizione degli orizzonti che ci aspettano
Negli ultimi anni, la transizione energetica è stata presentata come un processo di democratizzazione e inclusione, capace di ridurre non solo le disuguaglianze ambientali ma anche quelle di genere. Le energie rinnovabili e i modelli decentralizzati – come le cooperative energetiche e le comunità locali – sono spesso descritti come spazi più aperti e partecipativi rispetto ai tradizionali settori fossili, simboli di una “rivoluzione verde” potenzialmente più femminile e inclusiva.
Tuttavia, dietro questa narrazione ottimistica si celano dinamiche ambigue che rischiano di riprodurre, e talvolta amplificare, le disuguaglianze già esistenti. Sebbene la partecipazione femminile nel settore delle energie rinnovabili sia in crescita, le donne, sia come lavoratrici che come consumatrici, continuano a trovarsi in una posizione di svantaggio strutturale. Affinché la transizione sostenibile non resti un processo “a misura d’uomo”, è necessario affrontare alcune sfide chiave che emergono nel nuovo mercato energetico.
Flessibilità energetica e carichi invisibili
Un caso emblematico riguarda la “flessibilità energetica”, ovvero la capacità di adattare i consumi alle oscillazioni del mercato o ai picchi di produzione rinnovabile. Questi programmi vengono spesso presentati come strumenti di partecipazione attiva e risparmio economico: “più flessibilità, più controllo”. In realtà, si traducono frequentemente in un sovraccarico invisibile per le donne, ancora oggi le principali responsabili della gestione domestica e dei ritmi familiari. Sono loro a dover riprogrammare lavatrici, riscaldamenti e cucine per adattarsi a tariffe variabili o orari “intelligenti”.
Pur essendo al centro dell’uso quotidiano dell’energia, le donne restano marginali nei luoghi in cui l’energia viene pianificata e governata. Questo paradosso – centrali nelle pratiche, ma assenti nei processi decisionali – si accompagna a una mancanza strutturale di progettazione di programmi e strumenti sensibili al genere. Le politiche, le tecnologie e gli strumenti digitali della transizione energetica vengono infatti concepiti senza considerare le diverse esigenze, competenze e disponibilità di tempo tra uomini e donne, finendo per rafforzare modelli neutri solo in apparenza.
Le conseguenze sono concrete: in molti contesti europei gli oneri di rete costituiscono il 40-50% delle bollette, e per i nuclei a basso consumo possono superare tale soglia. Le famiglie incapaci di adattarsi agli orari flessibili o di investire in autoproduzione – come madri lavoratrici, donne sole o anziane – rischiano di affrontare costi energetici più elevati.
Così, la transizione “verde” rischia di diventare regressiva, colpendo maggiormente chi ha meno risorse economiche e tempo, e dunque, in modo sproporzionato, le donne più vulnerabili.
Il gender gap nelle rinnovabili
Sul fronte dell'occupazione, se è vero che il settore delle rinnovabili impiega una quota di donne più alta rispetto ai comparti fossili, la tendenza non è però uniforme. Nei segmenti più innovativi, come idrogeno e pompe di calore, la presenza femminile è ancora più bassa rispetto ai settori tradizionali: stime da un’indagine sui datori di lavoro condotta nel Regno Unito indicano che, tra le aziende che forniscono pompe di calore, le installatrici scendono al 3%.
Si tratta di ambiti caratterizzati da un’elevata specializzazione tecnica e legati a un’immaginario fortemente maschile, che li rende meno accessibili e meno attrattivi per le donne. Anche quando è “verde”, l’innovazione tecnologica di per sé non garantisce quindi una maggiore equità di genere. Al contrario, man mano che le tecnologie maturano e diventano più complesse, rischiano di consolidare le gerarchie e le disuguaglianze esistenti, escludendo ulteriormente le donne dai ruoli chiave nella ricerca, nello sviluppo e nei processi decisionali.
Oltre la “super-woman”
Anche quando le donne riescono a emergere sul mercato, la narrazione dominante tende a esaltare la figura della super-woman: leader eccezionali che riescono a conciliare carriera e vita privata, trasformando il successo individuale in simbolo di emancipazione collettiva. Questa retorica, però, nasconde il vero problema: un sistema che continua a essere modellato su standard maschili, ignorando i carichi di cura e le asimmetrie nella distribuzione del tempo.
I dati ci dicono che in Italia le donne costituiscono il 27% della forza lavoro nel settore energetico e il 25% nella ricerca e innovazione, con una presenza dirigenziale del 22% e una partecipazione femminile del 14% tra i ministri senior del Green Deal europeo. Nonostante i progressi nel campo della formazione, con le laureate in ingegneria che sono passate dal 25% al 26% tra il 2010 e il 2020, con un aumento medio annuo del +24,9%, le disuguaglianze persistono.
Dietro la retorica della meritocrazia si nasconde la responsabilità individuale di adattarsi a modelli lavorativi pensati per gli uomini. L’obiettivo, invece, dovrebbe essere quello di riformare le strutture, creare un sistema flessibile e inclusivo che consenta a tutte le donne di avanzare nei loro percorsi – non solo a quelle che riescono a “farcela da sole”.
Il potenziale (inespresso) delle comunità energetiche
Come abbiamo già mostrato, le comunità energetiche e le cooperative possono diventare spazi privilegiati per sperimentare modelli di gestione più democratici e inclusivi, favorendo una maggiore partecipazione delle donne. Tuttavia, i dati raccontano una realtà diversa: il 45% delle persone intervistate nelle cooperative europee ritiene che gli uomini siano più informati sulle questioni energetiche, e solo il 17% delle cooperative presenta un equilibrio di genere. Ancora più critico è il dato sulla partecipazione delle donne a basso reddito, ferma al 2%, mentre le questioni sociali restano marginali nelle pratiche cooperative.
Nonostante il loro potenziale, di fatto la maggior parte delle cooperative energetiche continua a escludere la dimensione di genere dalle proprie strutture di governance, dai processi decisionali e dai ruoli di leadership. Eppure, se progettate con un approccio sensibile alle differenze, potrebbero diventare non solo strumenti di transizione energetica, ma anche leve di emancipazione economica e sociale femminile.
Senza un disegno realmente inclusivo, però, le comunità energetiche rischiano di riprodurre, anziché superare, le disuguaglianze legate a reddito, età, etnia e status socio-economico, come mostra chiaramente anche il contesto italiano.
Oggi la transizione energetica, inizialmente celebrata come una promessa di equità e inclusione di genere, rischia di smarrire il suo significato trasformativo a causa della mancanza di un approccio realmente sociale all’energia e della difficoltà a concepire l’energia come parte integrante della società. Le sfide evidenziate – dalla flessibilità energetica al divario di potere nelle rinnovabili, fino alla scarsa inclusione nelle comunità energetiche – restano in gran parte non affrontate.
Ripensare il genere non è dunque un aspetto marginale, ma un passaggio essenziale per riconsiderare in modo più profondo il legame tra energia e vita sociale, affinché la transizione energetica diventi davvero un progetto condiviso e inclusivo, capace di rispondere ai bisogni della collettività, di rafforzare l’efficienza attraverso l’engagement e di riconoscere il contributo delle persone che, finora, ne sono state in gran parte escluse.
Riferimenti
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Dudka, A., Women in energy communities: An intersectional analysis of their participation, in Gender and Energy, Cham, Springer, 2022
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