I Lea le prestazioni e i servizi che il Sistema sanitario nazionale (Ssn) è tenuto a fornire a tutti i cittadini, gratuitamente o dietro pagamento di una quota di partecipazione (ticket), con le risorse pubbliche raccolte attraverso la fiscalità generale. I Lea sono in vigore dal 2002, con decreto del presidente del consiglio dei ministri del 29 novembre 2001 (in allegato).