Cofondatrice a Torino nel 1987 di Sindacato Donna, movimento donne dentro e fuori del sindacato per rappresentare lavoro produttivo e riproduttivo, è stata la prima donna segretaria generale della Cgil del Piemonte, nel 1999. Nel 2002 è entrata nella segretaria nazionale Cgil, nel 2006 eletta deputata alla Camera. E' stata relatrice della legge 188/2007, cd sulle "dimissioni in bianco". Dal febbraio 2009 Presidente Consiglio indirizzo e vigilanza dell'Enpals (Ente previdenza Spettacolo e Sport).
E' tra le firmatarie dell'appello del 13 febbraio “Se non ora quando ?”. Ha una figlia quindicenne